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2007-11-26 電子時報
電容式觸控面板　專利仍是最大門檻 
 
潘素卿／評析

自iPhone於1月發表以來，雖然緊接著投入開發者眾，包括上游IC零組件、ITO玻璃供應商，到中游的觸控面板、TFT LCD面板廠，甚至到下游的系統廠、手機廠等，都有推出產品的計畫，不過2007年除Apple的產品外，在市面上採用電容式觸控面板的手持式裝置產品仍相當少，當然，品牌大廠導入設計時間長，要推出相關產品因應至少也得2008年中以後，不過電容式觸控面板要普及，除了價格之外，專利仍是最大門檻。

Apple所推出的電容式觸控面板以多點觸控(Multi-Touch)等操作特色聞名，由於過去小尺寸手持裝置所採用的觸控面板多以電阻式為主，但電阻式無法進行多點觸控，因此Apple展示iPhone與眾不同的操作介面時，也引起市場驚艷，研究開發者趨之若騖，幾乎從上游到下游所有廠商一開始都興致盎然，但是2007年中之後，也有不少廠商開始採取觀望態度，主要原因之一，即是蘋果的專利屏障。

由於領先投入的Apple已建立自有專利門檻，其投入iPhone開發的時間長達2年，針對單一產品專門開發的專利高達200件以上，其中最大賣點之一的觸控面板的專利佔相當大比重，觸控面板廠表示，包括ITO玻璃導電層濺鍍方式、觸控感應網絡、感應功能設計，甚至特殊手部動作感應等，都有Apple專利分布，因此推出電容式觸控技術或許不難，畢竟電容觸控並非Apple獨創或首創技術，但是真正要到量產出貨、甚至爭取客戶訂單，如何迴避Apple專利，往往是最大問題。

目前在Apple以外推出小尺寸電容式觸控技術，並確定量產出貨的廠商，基本上大約有2種，其一是由軌跡板(Touch Pad)切入觸控面板的廠商，由於軌跡板本身即為電容式感應，因此供應商只要能克服將軌跡板的塑料材質改為玻璃感應，即可跨過此一門檻。由於軌跡板及感應器供應商本身即具有電容相關專利，因此跨入電容式觸控面板的障礙相較小。

另一種則是TFT LCD面板廠的內嵌式技術，由於Apple是採用觸控面板外掛的方式，即在LCD顯示面板外另外貼合玻璃觸控面板，其專利也集中在觸控面板上，但包括友達等面板廠推出的電容觸控則是內嵌在TFT LCD面板，不須另外貼合，可說巧妙地避開Apple專利佈局的大部分範圍。